Volare in Business Class

La business è la classe di viaggio superiore all’economy e alla premium economy, ed è la migliore su molti voli dove non è presente la prima classe. Offre più spazio, comfort, servizi prioritari e, soprattutto sui voli intercontinentali, sedili che solitamente diventano letti completamente orizzontali e molto altro.

Fino a una ventina di anni fa era considerato un privilegio riservato a ricchi e uomini d’affari, o tuttalpiù un costoso regalo per le coppiette in viaggio di nozze, ma al giorno d’oggi è tutto più accessibile. I prezzi cambiano spesso tramite algoritmi dedicati, puoi sfruttare la tecnologia per trovare ottime offerte, e con alcuni trucchi del mestiere puoi ottenere il tuo posto privilegiato a un prezzo di poco superiore all’economy.

In questo articolo andiamo a vedere quali sono i vantaggi della business class e come puoi ottenerli senza spendere una follia.

Prima e dopo il volo

I vantaggi vanno oltre al comfort in volo, e un biglietto per la business class di solito include:

• banco check-in dedicato
• imbarco prioritario
• controlli di sicurezza prioritari in alcuni aeroporti
• franchigia bagaglio più generosa
• accesso gratuito alle lounge aeroportuali
• gestione prioritaria del bagaglio all’arrivo

La lounge può offrire pasti, bevande, Wi-Fi, docce, zone relax e spazi per lavorare. Non tutte le tariffe business includono necessariamente la lounge: alcune compagnie vendono tariffe “business light”, ma nella maggior parte dei casi sono incluse.

A bordo

Voli brevi

La business class, sui voli continentali a corto raggio operati da aerei più piccoli, spesso utilizza gli stessi sedili dell’economy ma con il posto adiacente lasciato libero e una tendina che separa le prime file dai sedili dietro. In questo caso i vantaggi principali sono:

• maggiore tranquillità
• più spazio con il posto accanto libero
• servizio pasti e bevande
• priorità in aeroporto
• più bagaglio
• accesso alla lounge

Molto spesso si tratta di una economy confezionata molto bene, ma il posto a sedere è identico. In altri casi c’è una cabina dedicata con tanto di letti, ma di fatto non ha molto senso acquistare un volo di un’ora o due in business, soprattutto se stai andando in vacanza e non ti serve quel tempo per lavorare o dormire a tutti i costi. Ma se il tuo volo intercontinentale comprende uno scalo con una tratta breve percorsa da un aereo più piccolo, molto probabilmente ti ritroverai in questa situazione che, è pur sempre una coccola extra.

Voli intercontinentali

Per i voli a lungo raggio la differenza è molto più evidente e sostanziosa:

• sedile più largo e completamente regolabile, reclinabile di 180 gradi fino a diventare un letto
• vari scomparti e/o piani di appoggio per avere le proprie cose a portata di mano
• maggiore privacy
• schermo personale più grande
• prese elettriche e USB
• kit da viaggio
• cuscino, coperta e biancheria da letto
• pasti serviti in più portate
• vini, champagne e bevande premium
• accesso diretto al corridoio*

Le configurazioni migliori sono generalmente quelle 1-2-1, perché ogni passeggero ha accesso diretto al corridoio. *Le configurazioni 2-2-2 o simili possono obbligare a scavalcare un altro passeggero.

Tipi di sedile

Recliner: sedile ampio e inclinabile, ma non diventa un letto. Comune sui voli brevi.

Angled-flat: quasi piatto, ma leggermente inclinato. Meno confortevole per dormire.

Lie-flat: diventa completamente orizzontale. È lo standard sui voli lunghi.

Suite con porta: offre maggiore privacy, ma non significa automaticamente che il sedile o il servizio siano migliori.

Pasti e servizio

Il servizio in business comprende normalmente un pasto più elaborato rispetto all’economy, con scelta tra diversi piatti, e generalmente servito con più cura estetica. Su alcuni voli puoi ordinare in anticipo o decidere quando mangiare. Su alcuni voli la colazione viene scelta anche prima del decollo. Puoi anche indicare se non vuoi essere disturbato e preferisci dormire quando vengono serviti i pasti.

La qualità di pasti e servizi non è direttamente correlata a quella del sedile. Una compagnia può avere un ottimo posto ma un servizio mediocre, oppure un sedile meno moderno ma un equipaggio e una cucina eccellenti.

Bagaglio

In business class sono generalmente previsti:

• uno o due bagagli da stiva
• un limite di peso superiore
• due bagagli a mano + un oggetto personale (ad esempio una borsa o una valigetta da laptop)
• consegna prioritaria all’arrivo

Le regole precise dipendono dalla compagnia, dalla tratta e dalla tariffa acquistata.

Quanto costa

Il prezzo base può essere da due a dieci volte quello dell’economy. Le variabili sono molte:

• rotta
• periodo
• anticipo della prenotazione
• durata del volo
• scali
• compagnia
• flessibilità del biglietto
• offerte
• aeroporto di partenza

Una business class più economica non è necessariamente peggiore: può semplicemente avere uno scalo meno comodo, una tariffa non rimborsabile o un’offerta particolare.

Come spendere meno

I “trucchi” più comuni per ottenere un biglietto in business senza spendere troppo sono:

• essere flessibili con date e aeroporti
• controllare ogni giorno i prezzi
• prenotare con largo anticipo
• confrontare varie combinazioni di voli per andata e ritorno
• iscriversi alle newsletter delle varie compagnie e controllare le offerte
• usare status, miglia o punti per alleggerire il costo del biglietto

Altri metodi alternativi:

• prenotare la business class solo per il volo di andata
• controllare offerte di upgrade (a volte conviene prenotare in economy e poi fare upgrade alle classi superiori)
• partecipare alle aste di upgrade (stesso concetto di un upgrade classico; fai la tua offerta, e se viene accettata voli nella classe superiore con poca spesa in più, ma il risultato non è garantito).
• scegliere voli con uno o più scali, a volte  può essere una buona opzione per risparmiare, ma spesso il disagio di scali scomodi o troppo lunghi supera i vantaggi.

Gli upgrade last minute possono essere convenienti se al momento dell’imbarco ci sono ancora posti liberi in business class, ma dovrai affidare tutto al caso. Inoltre, alcune offerte di upgrade non attribuiscono le stesse miglia o gli stessi vantaggi di un normale biglietto business.

Le principali differenze tra le classi “premium”:

Premium economy: Inferiore alla business, ma non sempre così distante in termini di comfort e servizi. In confronto alla Economy offre sedile più largo, più spazio per le gambe e servizio migliore, ma non offre un letto e nemmeno la privacy della categoria superiore.

Business class: Pensata per dormire, lavorare e viaggiare comodamente sui voli lunghi. Offre generalmente una buona privacy e più spazio personale, oltre ad una serie di vantaggi anche a terra.

First class: La classe regina, non sempre presente su tutti gli aerei. Offre ancora più spazio, privacy assoluta e servizio personalizzato. Tuttavia, una buona business class moderna può essere più conveniente e non molto distante dalla first in termini di comfort.

Diverse opzioni di prezzo

Business Light, Classic e Flex. Cosa cambia:

Acquistare un biglietto di Business Class non significa necessariamente ricevere tutti i servizi tradizionalmente associati a questa categoria. Molte compagnie hanno introdotto diverse fasce tariffarie, spesso indicate con nomi come Light, Classic, Standard o Flex. Le denominazioni possono cambiare, ma il principio rimane lo stesso: il posto a bordo è simile, mentre variano le condizioni del biglietto e i vantaggi inclusi.

La Business Light è generalmente la soluzione più economica. Permette di viaggiare nella cabina superiore, ma può escludere alcuni servizi, come l’accesso alla lounge, la scelta gratuita del posto, il bagaglio in stiva o la possibilità di modificare e rimborsare il biglietto. In alcuni casi può anche attribuire meno miglia rispetto a una normale tariffa Business. Può essere conveniente quando interessa soprattutto il comfort a bordo, ma bisogna verificare che il risparmio sia realmente significativo.

Le tariffe Classic o Standard comprendono solitamente la maggior parte dei vantaggi della Business Class, tra cui bagaglio, priorità in aeroporto, lounge e selezione del posto. Possono comunque prevedere penali in caso di modifica o condizioni di rimborso piuttosto restrittive.

La Business Flex è invece pensata per chi ha bisogno di maggiore libertà. Di solito consente di cambiare il volo con costi ridotti o nulli e offre condizioni di cancellazione più favorevoli. È particolarmente utile per i viaggi di lavoro o quando le date non sono ancora definitive, mentre può risultare superflua per una vacanza già organizzata.

Prima di scegliere la tariffa più economica, conviene quindi calcolare il costo complessivo del viaggio. Se bisogna aggiungere separatamente il bagaglio, la selezione del posto o l’accesso alla lounge, la differenza rispetto alla tariffa superiore potrebbe ridursi notevolmente.

Come scegliere un buon volo

Non basta controllare il nome della compagnia. Bisogna verificare altri dettagli:

• modello dell’aereo
• configurazione della cabina
• presenza di un vero sedile lie-flat
• accesso diretto al corridoio
• tariffa e condizioni
• servizi e vantaggi a terra

Se il volo comprende uno o più scali è importante verificare inoltre:

• durata dello scalo
• aeroporto utilizzato
• accesso alla lounge

Lo stesso vettore può utilizzare configurazioni business diverse su rotte differenti.

Posti migliori

Per chi viaggia da solo, i posti singoli vicino al finestrino, quando presenti, offrono generalmente maggiore privacy. Su alcuni aerei puoi invece trovare più riservatezza e spazio in altri posti. Per una coppia, i due posti centrali sono spesso più comodi per parlare e “fare salotto”.

Da evitare, quando possibile:

• posti vicini a toilette e cucina
• posti esposti al passaggio dell’equipaggio
• prima fila se manca spazio per oggetti personali
• sedili senza accesso diretto al corridoio

Realtà VS Aspettative

La business class è generalmente un’ottima scelta, ma non garantisce sempre:

• un letto completamente piatto e comodo
• privacy
• servizio veloce
• pasti eccellenti
• Wi-Fi gratuito
• una lounge di alta qualità
• puntualità o protezione migliore in caso di ritardi

Inoltre, un cambio di aeromobile può comportare la sostituzione del sedile previsto con un prodotto inferiore. Questi eventi sono piuttosto rari quando si vola con certe compagnie aeree, ad esempio quelle del gruppo Lufthansa, ma sono piuttosto frequenti con altre, ad esempio Qatar. Questo significa semplicemente che non troverete il prodotto migliore di Qatar per quel determinato volo, ma non che Qatar sia inferiore a Swiss, poiché le cabine meno recenti di Qatar sono comunque equiparabili alle corrispettive di Swiss.

Quando conviene davvero

Volare in business è sempre bello, ma è particolarmente utile quando:

• il volo ha una durata di dieci ore o più
• devi lavorare e ti serve spazio e privacy
• viaggi di notte e vuoi arrivare riposato a destinazione
• hai una coincidenza molto lunga e vuoi “accamparti nella lounge” durante l’attesa
• porti molti bagagli
• il comfort è più importante del prezzo
• trovi una buona offerta o hai miglia e status da utilizzare per l’upgrade

Su un volo a corto raggio di una o due ore, la differenza pratica tra economy e business è veramente minima, deriva soprattutto dai servizi a terra, e spesso non vale la differenza di prezzo.

Su un volo intercontinentale di oltre dieci ore, magari prevalentemente notturno, avere a disposizione un letto, una cabina più tranquilla, un sistema di intrattenimento migliore, pasti di livello superiore e una buona privacy, può cambiare completamente la percezione del viaggio e trasformare il volo da “male necessario” a “piacevole esperienza”.

Personalmente, fino a qualche anno fa ho volato quasi sempre in Economy anche per i viaggi più lunghi, magari sfruttando alcuni piccoli trucchi e accorgimenti che migliorano la qualità del viaggio con poca spesa aggiuntiva – Qui trovi l’articolo dedicato: Volare comodi: I migliori posti in Economy

Poi una volta confrontando i prezzi ho trovato un volo in Economy Premium che costava solo 100 Euro in più, e ne ho approfittato. Da quella volta ho capito che non era un caso o un errore, i prezzi possono oscillare molto e la differenza di spesa totale può essere davvero minima; quindi ho iniziato a prenotare i miei voli e cercare upgrade favorevoli in Premium e ho capito che, in alcuni casi, con certe compagnie, pur non essendo il top migliora molto l’esperienza di volo rispetto alla classe più economica.

La stessa cosa è accaduta con la Business. Sono sempre stato mediamente povero (e lo sono ancora^^), quindi ogni volta che passavo in mezzo alla cabina della Business per raggiungere la parte posteriore dell’aereo, pensavo che sarebbe stato bello volare sdraiato su un letto invece di stare incastrato a lottare per il bracciolo con il vicino di sedile. E così, cercando l’ennesimo volo verso Bangkok, mi cadde l’occhio su quel Firenze-Zurigo-Bangkok di Swiss Air che in Business class costava appena 300 euro più della Economy.

Dopo il breve volo verso Zurigo, poco più di un’ora con differenze impercettibili rispetto alla economy, al momento dell’imbarco verso Bangkok ero salito tra i primi sull’aereo mentre la massa di gente attendeva il proprio turno al gate; la cappelliera era vuota e aveva posto per i miei due bagagli a mano, il sedile era bello distante da quello del vicino, di fianco avevo una sorta di comodino con vani e ripiani dove appoggiare le mie cose, lo schermo era più grande, il sedile regolabile anche in durezza, e una paratia tra i due posti centrali rendeva tutto molto più privato. Mi portarono un menu per la colazione del mattino seguente, e mentre decidevo se mi sarei affogato con cappuccino e cornetti oppure con bacon, omelette e aranciata, scegliendo poi entrambe le cose, intanto che il sedile mi massaggiava la schiena iniziarono a sfilarmi accanto i passeggeri della economy, e mi sentivo felice^^ Alla fine pensai che non avevo mai dormito o mangiato così bene su un aereo.

Volare in Business è davvero tutta un’altra cosa.